Es una gramínea perenne, originaria del sureste asiático, desde la india hasta China, pero con más de 100 años en Venezuela.
De tallos altos, hojas largas, delgadas y rígidas, crece a una altura de hasta 1,5 m. Sus raíces fibrosas y muy tupidas, crecen de forma vertical, alcanzando una profundidad de hasta 4 m.
Esta planta requiere un mínimo de mantenimiento y se adapta bien a todo tipo de suelos y diversas condiciones climáticas. Es resistente a sequías, incendios, inundaciones, heladas, plagas y enfermedades.
En el campo ambiental, es ideal para controlar la erosión por el espesor y profundidad de sus raíces, que forman una barrera, logrando reducir de manera considerable la velocidad de escurrimiento del agua de las lluvias, facilitando la absorción del agua en el terreno y disminuyendo la pérdida suelo y nutrientes.
Se usa para estabilizar laderas, taludes, para proteger orillas de carreteras, represas, cultivos, viviendas en zonas de alto riesgo, como cortavientos, para controlar la contaminación del agua en lagunas, como cobertura vegetal, como forraje y cama de paja para el ganado, para demarcar terrenos, para la construcción de techos, como repelente de insectos, para la elaboración de escobas, perfumes, aceites medicinales, cosméticos, infusiones y artesanías.
En Venezuela se utiliza desde hace aproximadamente 10 años para la elaboración de artesanías. Por iniciativa de Empresas Polar con su Proyecto Vetiver (desde 2001), se dictaron una serie de talleres, con la finalidad de promover el uso del vetiver con fines tanto ecológicos, como económicos y sociales, y contribuir así, con el desarrollo integral de las comunidades menos favorecidas.
Hoy en día, el uso de vetiver se ha difundido ampliamente y en varias zonas del país se elaboran diversas artesanías, bolsos, sombreros, esterillas, manteles individuales, alfombras, figuras decorativas, muebles, porta materos, cofres, cestas, etc.
Los países con mayor producción de vetiver son: Haiti, India, China, Brasil, Java y Japón.
Elaborado por: Anaiz García.
Coop. Fibras y artesanías Valles Altos
